1. 親愛的弟兄啊，一切的靈，你們不可都信，總要試驗那些靈是出於神的不是，因為世上有許多假先知已經出來了。
2. 凡靈認耶穌基督是成了肉身來的，就是出於神的；從此你們可以認出神的靈來。
3. 凡靈不認耶穌，就不是出於神；這是那敵基督者的靈。你們從前聽見他要來，現在已經在世上了。
4. 小子們哪，你們是屬神的，並且勝了他們；因為那在你們裡面的，比那在世界上的更大。
5. 他們是屬世界的，所以論世界的事，世人也聽從他們。
6. 我們是屬神的，認識神的就聽從我們；不屬神的就不聽從我們。從此我們可以認出真理的靈和謬妄的靈來。
首先，我們要從這段經文的寫作背景來看作者使徒約翰的意思，當時基督教正受到「諾斯底主義」的戕害，這種因二元論影響的哲學思想，認為肉體是惡的，所以基督教面對的挑戰是，若肉體是惡的，那麼肉身的耶穌基督就不可能是至善至高的上帝；若耶穌基督是至善至高的是上帝，那麼他的肉身即是假的，肉身既是假的，那麼耶穌基督釘十字架的事實就跟救贖無關了。這種以哲學思想代替神啟示的說法，是完全謬誤的，身為使徒的約翰在這裡作出了澄清：「凡靈認耶穌基督是成了肉身來的，就是出於神的；從此你們可以認出神的靈來」（V.3）除了宣告耶穌基督是肉身來的，約翰進一步指出：「凡靈不認耶穌，就不是出於神；這是那敵基督者的靈。」（V.4）意味著，耶穌就是那獨一的真神，他就是那唯一的救贖主。
老約翰的提醒至今仍然適用，他告訴我們：「一切的靈，你們不可都信，總要試驗那些靈是出於神的不是，因為世上有許多假先知已經出來了。」（V.1）對於那些超自然的現象，我們常常是驚異甚至是崇拜的，但約翰要我們總要試驗，試驗的原則就是要承認耶穌是道成肉身來的，並且承認耶穌是唯一的真神。我們看到現在許多的異端聲稱：耶穌的時代已經結束，耶穌的工作已經完成，並且指涉上帝會另外興起新的先知或救贖主，這些都是謬妄的靈……。
對於那些異端所宣告的先知，他們是肉身的沒有錯，但是他們曾經為我們釘十字架嗎？他們曾經死裡復活嗎？他們不過是用一些欺騙人的謊言，和出於邪靈的超自然工作來迷惑人心而已。願我們都能夠對真理有真切的認識，對於耶穌基督「道成肉身，並且為我們受死復活」的事實，有更深切的肯定。
